أعادت السيّدة حنان فنجانها إلى الطاولة بحركة نزقة وبدا وكأنها على وشك أن تمُجّ القهوة التي ارتشفتها للتو إلا أنها ابتلعتها على مضضٍ وقالت:
" لم يعدْ قلبي يتحمّل! عليك أن تجد لي حلّاً."
وهو في حضرة الموت، نادى ولده هاشما و أخبره قائلا ببطء شديد مع سُعال قوي يتخلل كلامه بين الحين والآخر: يا بني، لم يتبقّ لي إلا دقائق معدودة، و لدي وصية أود أن أصيك بها قبل أن توافيني المنية.
عقد الفئران اجتماعهم السنوي للمرة السبعين، بعد رقم لا تستطيع المعادلات وطرق الكتابة الحديثة اختزاله من طوله، ليناقشوا النقطة الأهم في جدول أعماله، كما كانت في جدول أعمال الاجتماعات والمؤتمرات غير المعدودة التي قبله.